En els darrers temps s'ha introduït en el debat polític la necessitat d'obrir noves vies que permetin la implicació del conjunt de la ciutadania en els assumptes públics. Aquesta necessitat neix de considerar que democràcia també vol dir deliberació, reflexió i coneixement sobre el que cal fer.
Amb el desig que qui viu el poble participi i entengui les limitacions de l'acció de govern, es creen marcs de debat i de decisió per facilitar aquesta tasca complementària de la ciutadania i de les institucions treballant plegats.
Els processos de participació tenen l'objectiu de planificar les polítiques locals, són processos organitzats que estan orientats a la presa de decisions i que compten amb una sèrie de principis: proximitat, informació, debat, visió estratègica i transversalitat. Els processos participatius poden dirigir-se a temàtiques, col·lectius, territoris o comunitats específiques o globals.
.